元文守面色阴沉如霜，一路上紧抿着嘴唇，一言不发。冷峻的模样，仿佛周遭的空气都被他冻得凝结了几分。

灵钧本就不是个擅长与人交际周旋的人，平日里别人客客气气地跟他搭话，他都爱搭不理的，态度十分冷淡。此刻，瞧着元文守这副高高在上、盛气凌人的做派，心里更是充满了不屑，所以同样紧闭着嘴，一声不吭。

不多时，一行人来到府邸门前。

还没等下人把步梯稳稳当当地放好，元文守突然抬腿，狠狠一脚朝着灵钧踹去。

灵钧毫无防备，被这突如其来的一脚踹得一个踉跄，整个人向前扑了出去，在雪地里滑行了半丈远。

这一摔可不轻，身上的衣服被粗糙的地面磨得破破烂烂，手背上也擦破了皮，殷红的鲜血渗了出来，在洁白的雪地上格外刺眼。

“你做什么！” 灵钧好不容易摇摇晃晃地站起身来，双眼圆睁，愤怒地吼道，眼中燃烧着熊熊的怒火。

元文守却对他的愤怒置若罔闻，仿佛灵钧只是一个无关紧要的物件。

他大步上前，伸手死死扯住灵钧的衣领，连拖带拽地将他往内宅里薅去。

灵钧又惊又怒，慌乱之中，他试着念起符咒，嘴里絮絮叨叨地嘟囔着晦涩的咒语。

然而，除了让自己看起来愈发滑稽可笑之外，没有起到任何作用。

沿途遇到的那些下人丫鬟，似乎早就对这样的场景见怪不怪了。

大多数人只是淡淡地扫上一眼，便若无其事地继续做自己的事情；也有一些人躲在角落里，捂着嘴偷笑，还小声地交头接耳议论着。

但这样的场景对他们来说实在太过平常，算不上什么新鲜事儿，所以嬉笑一阵之后，便都各自散去了。

灵钧在这混乱与屈辱之中，突然心中一凛，猛地记起之前为了杀死王秉，自己使用了威力强大的魄裂咒。

而施展这个咒术后，七日之内是完全没有巫力的。

“糟糕！” 灵钧心中暗叫不好，看着眼前这个身材魁梧、壮硕如牛的元文守，深知此刻自己毫无还手之力，根本不是他的对手。

一种深深的无助感和挫败感涌上心头，他只能任由元文守拖拽着……

“快去告诉大伯、二伯，哥儿回来了。” 一位小娘子亭亭立在游廊之中，远远瞧见元文守拖拽着灵钧这一幕，赶忙扭头对身边的丫鬟吩咐道。

那丫鬟行了礼，先小心翼翼地环视了四周，确认没有异样后，才迈着细碎的步子匆匆离去。

很明显，这小娘子对元文守与灵钧这边的情况格外关心。只是她似乎心有忌惮，不敢靠得太近，只能一路远远地跟着，眼神始终紧紧地盯着那边的动静。

一行人穿过一处月洞门，忽然，一位美艳妇人从廊下袅袅婷婷地迎了上来。她伸出手，拿腔作势地捶打起元文守，嘴里嗔怪道：“快些放下来，快些放下来，他到底是你弟弟，你何苦这样作贱他！”

灵钧好不容易被松开，站定了身子。

他抬眼看向刚才说话的女子，只见她头上戴着金钗玉环，身着垂带罗衫，打扮得极为明艳。

然而，只这一眼，灵钧便敏锐地从她眼神中捕捉到了那一丝算计和狠辣。心中顿时警惕起来，于是他并未开口，只是木讷地站在那里，心里想着先熬过这艰难的两日再说。

“见了母亲也不行礼问安！” 元文守突然扬起手，一巴掌狠狠拍在灵钧的后脑勺上。

这一巴掌力道着实不小，直接把灵钧给拍懵了。

灵钧愤怒地瞪了元文守一眼，又咬牙切齿地将那充满恨意的目光投向那妇人，强忍着心中的怒火，不敢发作。

那妇人也是头一回从灵钧脸上看到如此愤怒的神情。

她瞅着四下随侍的人都已经渐渐散去，便不再掩饰自己的情绪，有些厌恶地对元文守说道：“带下去吧，就说是已经见过他父亲了。”

原来，这元家虽说算不上是那种钟鸣鼎食、显赫无比的豪贵世家，但好歹也能称得上是个勋爵世家。

灵钧的生母早早离世，眼前这位明艳动人的妇人，是后来填房的妾室。

如今元父已然病入膏肓，生命垂危，眼看着就要不久于人世了。

在这个节骨眼上，他们才把灵钧召回来，不过是走个形式，好让元文守能够名正言顺地承袭爵位。

其实，原本大可不必如此大费周章。只是族中的长老们对于立嫡立长的问题颇有争议，各执一词，难以达成一致。

所以，这位元夫人对灵钧是打从心底里厌恶，就连表面上做做戏都不耐烦了。

两人正说着呢，元文守刚扯着灵钧准备离开元夫人所在之处，便瞧见大伯、二伯神色匆匆地走了进来。

“两位哥哥怎么这样匆忙，可有什么急事不成？” 元夫人脸上堆满了笑意，又是盈盈行礼，又是热情奉茶，将那一套礼仪规矩做得十足十，仿佛真的是个温婉和善、礼数周全的当家主母。

“灵钧呢？” 二伯目光急切地在四周搜寻着，脚步匆匆，眼神中透着一股不容置疑的关切。

“哎呀二哥，不在这里，别找了。” 元夫人赶忙上前，伸手拉住正在四处寻寻觅觅的二哥，语气轻快却又透着几分刻意，“真不在这里，我叫老大带着他去见他父亲去了。”

听到这话，二伯这才停下脚步，神色稍稍缓和，但脸上依旧僵着，语气严肃地说道：“谁袭爵可不是你一人能做得了主的，你也少折腾些。先前碍于咱们不住在一个院儿里，灵钧年龄又小，所以我与大哥不怎么过问这边的事儿。可如今袭爵可不是柴米油盐的寻常小事，这关乎家族的荣辱兴衰，容不得半点马虎。所以我与大哥今儿把态度给你挑明了，我们催促着把他从丰乐楼接回来，可不是为了让他们父子匆匆见上一场就了事的，我们是真心拥护他袭承爵位。”

“对，二弟说得在理。” 大伯在一旁点头附和，眼神中透着同样的坚定。

“我之前在两位哥哥面前就表过态度，若灵钧真是个可堪重任的，我自然会拥护他承袭爵位。如今不也听了二位哥哥的话，把他接回来了嘛，你们还有什么不放心的呢。” 元夫人脸上依旧挂着那看似真诚的笑容，口中振振有词，言语间满是诚恳。

说着，元夫人从丫鬟手中亲自接过茶来，先递给了大哥。大哥接过茶盏，微微点头示意。当她再将茶递给二哥时，二哥却仍旧板着脸，显然对元夫人这一番油腔滑调的回答很是不满。

元夫人却好似没察觉到二哥的不悦，依旧稳稳地擎着茶水，脸上的笑容不减，再次赔笑道：“孩子们之间相处，难免有些打闹争执。我要是偏袒任何一方，那肯定会激化他们的矛盾，所以我索性就不管，由着孩子们自己去闹。咱们做长辈的，只要在家族大义面前站稳脚跟，守好规矩就是了。”

二哥听罢，微微皱眉，瞅了她一眼，眼神中原本的坚决之色有了一丝迟疑……

“之前叫灵钧出去历练，不为旁的，为得不就是有朝一日能承袭这么大的家业嘛。我将自己的亲儿子留在身边，处处盘算，事事谋划，为得是叫他每日过得舒心些。我若有叫他袭爵的念头，不早就教他如何工于心计了吗。”

二哥觉得元夫人这话也在理，细细想去，倒是有八九分真，所以暂且信了，接过茶水去。

元夫人见状扬了笑，再表态道，“我既已经替妹妹接了这差事，自然也会将她的儿子视如己出。”

说罢，元夫人再叹一口气，又换了副嘴脸，摆出一副凄苦神情来，“只可怜呀，我那妹妹福薄去的早，若今仍旧在，也不至于是此番光景。”说着，便硬挤出几滴眼泪来，再是哼哼唧唧。

大伯二伯见此前光景，倒是尴尬，不肯多待下去，起身去了。

前脚刚出花厅，元夫人便止了哭声，当即变脸，仍是那满脸算计的样子。

元文守故意带着灵钧绕了路，兜转一圈，叫小子丫鬟们都瞧着，装出已经去过正厅的假象。