苏州城的七月，烈日炙烤着青石板路，空气中弥漫着燥热与不安。城东贫民窟里，几个面黄肌瘦的孩子围着一口几近干涸的井，用破木桶费力地捞着底下浑浊的泥水。而在城西的江南织造局内，却是一片笙歌燕舞的景象。

\"汪小姐，这是上个月的账册。\"织造局管事李德全弓着腰，将一摞装帧考究的账本轻轻放在黄花梨木案几上。

汪璒微微颔首，纤长的手指翻开第一页。阳光透过雕花窗棂，在她素白的脸上投下斑驳光影。她今年二十有三，眉目如画却总带着几分疏离，一袭湖蓝色罗裙衬得肌肤如雪，发间只簪一支银钗，素净得与织造局的金碧辉煌格格不入。

\"李管事，上月进贡给宫里的云锦只有三十匹？\"汪璒指尖停在某一页，声音不疾不徐。

李德全额上渗出细密汗珠：\"回小姐的话，今年蚕丝收成不好...\"

\"是吗？\"汪璒抬眼，一双杏眸清澈见底，\"可我查过去年同期的记录，蚕茧收购量比今年还少两成，却织出了五十匹。\"

李德全身子一颤，正欲辩解，门外传来一阵脚步声。

\"璒妹妹又在查账？\"汪勋乐摇着折扇踏入厅内，一身锦袍华贵非常，\"这些琐事交给下人便是，何必亲力亲为？\"

汪璒合上账本，唇角微扬：\"堂兄说笑了。父亲既将江南三州的账目交给我核对，璒儿岂敢怠慢？\"

汪勋乐眼中闪过一丝不悦，很快又换上笑脸：\"今晚醉仙楼有花魁大选，苏州城有头有脸的都会到场。妹妹不妨也去散散心？\"

\"我对这些没兴趣。\"汪璒淡淡道。

\"听说新任巡抚大人也会微服出席。\"汪勋乐压低声音，\"妹妹不是一直想查清去年那批失踪的官银吗？\"

汪璒指尖一顿，抬眼看向堂兄。汪勋乐笑容意味深长，折扇轻摇间，一股龙涎香的味道若有若无地飘散。

黄昏时分，一个俊秀的\"少年公子\"出现在醉仙楼后门。汪璒换了一身靛青色男装，将长发束起，腰间挂着一块上等玉佩——这是她偶尔出门查案时的装束。

\"这位公子面生啊。\"守门的龟公眯眼打量。

汪璒从袖中掏出一锭银子：\"听闻贵楼花魁才貌双全，特来见识。\"

龟公掂了掂银子，立刻堆起笑脸：\"公子里面请！今日路大家有新词首唱，保准您不虚此行！\"

醉仙楼内灯火通明，丝竹声不绝于耳。汪璒选了个不起眼的角落坐下，目光扫过满座宾客。果然，她在二楼雅间看到了几个熟悉的面孔——苏州知府赵大人、盐运使周大人，还有...她的堂兄汪勋乐，正与一个陌生男子低声交谈。

\"下面有请路杊路大家为新任花魁柳如烟赋诗一首！\"老鸨尖细的声音响起。

一个身着素白长衫的男子缓步走上台。他约莫二十五六岁年纪，面容清俊却带着几分憔悴，一双眼睛却亮得惊人。汪璒注意到他行走时右腿微跛，手腕上还有几道淡疤。

\"路某才疏学浅，恐难当此重任。\"路杊声音清冷，向众人拱手。

二楼雅间传来一声冷哼：\"一个妓院养的玩意儿，也敢端架子？\"

汪璒循声望去，说话的是个满脸横肉的胖子，腰间玉带显示其官身。

老鸨慌忙打圆场：\"刘大人息怒！路大家这就作诗，这就作...\"

路杊站在原地没动，眼中闪过一丝讥诮：\"不知刘大人想听什么题材？歌功颂德还是粉饰太平？\"

满座哗然。那刘大人拍案而起：\"反了天了！来人，给我教训这个不知天高地厚的贱奴！\"

两个彪形大汉立刻冲上台，粗暴地扯开路杊的衣襟，将他拖到院中一棵梨树下绑起。鞭子破空声响起，路杊白皙的后背上立刻浮现一道血痕。

\"给我打！打到他肯写为止！\"刘大人狞笑着走下楼梯，满座宾客无人敢言。

汪璒本不欲多事，可当第三鞭落下时，路杊突然抬头，目光恰好与她相遇。那双眼睛里的倔强与不屈像一把刀，直刺入她心底最柔软的角落。

记忆如潮水般涌来——十年前那个雨夜，她失足落水，是一个路过的少年毫不犹豫跳入河中救了她。那少年将她送上岸后悄然离去，只留下一双同样明亮的眼睛...

\"住手！\"汪璒自己都没意识到已经站了起来，\"这位公子我包了。\"

刘大人斜眼打量她：\"哪家的小娃娃，敢管本官的事？\"

汪璒摘下腰间玉佩拍在桌上：\"江南汪家，够不够管？\"

满座寂静。刘大人脸色变了变，强笑道：\"原来是汪公子...既然您开口，这个面子自然要给。\"他挥手示意打手退下，又恶狠狠地瞪了路杊一眼：\"算你走运。\"

汪璒走到梨树下，解开路杊的绳索。他的前襟大敞，露出精瘦的胸膛和狰狞的鞭痕。当她手指不经意触碰到他皮肤时，两人都是一颤。

\"能走吗？\"她低声问。

路杊扯了扯破碎的衣襟，自嘲一笑：\"买我多久？一夜？\"

\"一个月。\"汪璒脱下外袍披在他肩上，\"我需要一个熟悉苏州城的人。\"

路杊眼中闪过一丝诧异，随即又恢复冷漠：\"随公子高兴。\"他迈步时踉跄了一下，汪璒下意识扶住他的腰。隔着薄薄衣衫，她能感受到他身体的温度和微微的颤抖。

离开醉仙楼时，汪璒回头望了一眼。二楼雅间，汪勋乐正倚栏而立，若有所思地看着他们离去的方向。

汪府西厢房的灯亮了一整夜。

路杊趴在榻上，背上的鞭伤火辣辣地疼。屋内弥漫着药膏的苦涩气味，混着窗外飘来的夜来香，形成一种奇特的氛围。

\"忍着点。\"汪璒跪坐在他身侧，指尖蘸着淡绿色的药膏，轻轻涂在他背上的伤口处。

路杊肌肉猛地绷紧，却一声不吭。烛光下，他后背的伤痕新旧交错，有些已经泛白，显然是多年前的旧伤。汪璒的手顿了顿，心头涌上一阵酸楚。

\"你们这些富贵人家，是不是觉得买下一个人特别有意思？\"路杊突然开口，声音里带着讥诮，\"看我这样的贱民在你们手下挣扎，很有趣吧？\"

汪璒没有立即回答。她的目光落在路杊右肩胛骨处——那里有一个半月形的疤痕，边缘已经变得平滑。她的手指不自觉地触碰了那个疤痕。

路杊猛地转身，一把抓住她的手腕：\"你干什么？\"

四目相对的瞬间，汪璒的瞳孔微微扩大。她终于确认了——眼前这个男人，就是十年前那个雨夜救了她一命，然后悄然离去的少年。

\"这个伤...\"她声音有些发颤。