清明时节，铅云低垂，细雨如麻。

李天明的马车碾过泥泞的乡间小路，

车轮在积水处溅起浑浊的水花，

发出沉闷的 “咕隆” 声。

忽闻一阵凄厉哭喊划破雨幕，

“青天大老爷救命啊！”

穿红褂子的老头像片枯叶般扑到马车前，

额头重重磕在泥地里，

浑浊的眼睛里满是绝望，

“我闺女被虎仙娶走啦！”

李天明神色一凛，迅速掀开帘子，

靴底踩进泥浆发出 “咕唧” 声

，大步上前将老头扶起：

“老人家，莫急，慢慢说。

到底是怎么回事？”

老头哆哆嗦嗦掏出个系红绳的爪印拓片，

声音带着哭腔，还夹杂着抽噎：

“昨日是我家秀儿出嫁的好日子，

花轿行至雾松林时，

原本晴朗的天突然大雾四起，

伸手不见五指！

我和送亲的人在雾里喊破了嗓子，可一点回应都没有。

等雾散了，轿子里只剩这个爪印拓片，

秀儿就这么凭空消失了！”

他眼神惶恐，左右张望着，

仿佛虎仙随时会再次出现，

“村里人都说，是千年虎仙看中了秀儿，

要娶她做压寨夫人……”

“放屁！” 人群中冲出个靛蓝色身影，

新郎官王柱脖颈青筋暴起，一把扯开衣襟，

露出里面打满补丁的内衬，眼眶通红地怒声吼道，

“分明是你嫌我家穷！

下聘时你笑得多欢，说我踏实肯干，是秀儿的好归宿。

现在看我凑不出体面的婚礼，就编出虎仙娶亲的鬼话！

我为了彩礼，把祖传的玉佩都当了，

可到现在连媳妇的面都见不着！”

老头气得浑身发抖，抄起棍棒，

声音发颤地反驳：“你血口喷人！

我家秀儿乖巧懂事，从小连鸡都不敢杀，怎会逃婚！

你别把自己的无能赖到我们头上！”

两拨人瞬间推搡起来，叫骂声、撕扯声混在一起，

惊得树下的麻雀扑棱乱飞，一时间乱作一团。

李天明跨步上前，佩刀鞘重重撞在石阶上，厉声喝道：

“都住手！再闹事，全都带回衙门！”

现场顿时安静下来，他蹲身查看花轿，

指尖抚过轿帘内侧新鲜的抓痕，

又捻起坐垫下几根灰毛凑近鼻尖，

突然抬头问道：

“送亲时可带了活禽？

这抓痕和毛发，怎么看着不对头呢。”

喜婆的银镯子 “当啷” 撞在花轿上，

她慌忙捂住嘴，脸上闪过一丝慌乱，

但很快镇定下来，强装镇定地说：

“按规矩带了对大雁，这是老辈子传下来的讲究。

进雾松林时我还摸着笼子，

里头的大雁扑棱着翅膀，等雾散了，笼子里就变成两只纸雁了！

这不是虎仙作怪还能是什么？”

人群中响起此起彼伏的抽气声，议论纷纷，

“是啊，太邪乎了”

“看来真是虎仙发怒了”。

一旁的赵无双突然凑近，压低声音道：

“大人，上月邻县也有新娘失踪案，现场同样留有兽爪印。

那些案子最后都不了了之，

据说有人在山外的暖风阁见过失踪的新娘，可……”

他目光警惕地扫了眼四周，

“听说暖风阁背后有人撑腰，不好查。”

李天明眼神一沉，若有所思地点点头，

随后大声说道：“这世上哪有什么虎仙！

定是有人从中作梗。走，去雾松林！”

雾松林深处，腐叶堆里的马蹄印边缘泛着暗红。

李天明捡起块沾血的碎布，突然瞳孔微缩 —— 布料上的暗纹，

竟与喜婆袖口的刺绣一样。

他不动声色地将碎布收好，举起带梅花印记的蹄铁印拓片，