白色洋房的门廊下，女管家提着黄铜煤油灯微微欠身：“欢迎回来，小姐。“灯光照出赛琳娜通红的耳尖——这座父亲购置的宅邸对她这名信徒而言实在过于奢华，每次介绍都让她窘迫得像个误入舞会的村姑。

洛尘的靴底刚触及玄关的大理石地面，整个人便如遭雷击般僵在原地。

在赛琳娜与女管家毫无所觉的视线死角，一个穿着白大褂的年轻男人正懒洋洋地倚在油画旁。他戴着标志性的圆框眼镜，镜片后那双狐狸似的眼睛微微弯起——正是本该死在时空乱流中的梅林。

更诡异的是，他的身影呈现出半透明的质感，阳光穿透他的身体在地板上投下淡金色的光斑，就像一道被投影仪投射的幻象。

“梅林...“洛尘的喉结滚动了一下，这个名字裹挟着太多复杂的情绪。

对方竖起食指抵在唇前，随后做了个清晰的唇形：“午夜见。“话音未落，他的身影便如被橡皮擦抹去的铅笔痕迹般，一寸寸消失在空气中，只留下油画上泛起的一圈涟漪。

“怎么了？“赛琳娜歪着头看向突然驻足的黑发少年，“从刚才起就一直盯着这幅画...“

“没什么，“洛尘强迫自己移开视线，“只是觉得...构图很特别。“

“真的吗？“赛琳娜惊喜地凑近那幅抽象派星空图，金发扫过画框，“父亲说这是某位大师的遗作...“她困惑地眨着眼，“可我从来只看到一堆乱七八糟的色块。“

洛尘的指尖无意识抚过画作右下角——那里本该有艺术家的签名，此刻却是一个微型的齿轮图案：“这是仿品。“

“怎么可能！父亲花了三百金币...“赛琳娜突然噤声，女管家正端着红茶经过。

“或许是我记错了。“洛尘垂下眼帘，遮住眸中闪过的暗芒。那根本不是这个世界的画作，而是地球毕加索的《星空》变体。更可怕的是，他在原版里从未见过那些藏在星云中的、真理科学会的机械眼球图腾。

“小姐，客房已经准备好了。“女管家适时打破僵局。

赛琳娜如释重负地点头：“柯特，你先去休息吧。早餐时我会...“她突然打了个喷嚏，“...让人叫你。“

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当第十二声钟鸣的余韵在夜色中消散，洛尘猛然睁开双眼。

月光透过纱帘，在橡木地板上切割出一片冷银色的菱形光斑。而在那本该空无一物的光晕中央，梅林正盘腿悬浮着，离地三寸，仿佛不受重力约束。他指尖旋转的那枚银币与洛尘怀中的一模一样，只是币面上的少女浮雕嘴角噙着诡异的微笑。

“好久不见啊，柯特。“梅林推了推滑落的圆框眼镜，镜片反射的冷光遮住了他的眼神，“准备好再次成为命运的囚徒了吗？“

洛尘缓缓坐起身，瞳孔中涌动的黑暗让月光都为之扭曲：“比起这个，我更好奇——“他伸手穿过梅林虚影般的身体，“你到底是亡灵，还是某种更高维度的投影？“

洛尘缓缓坐起身，阴影在他指间缠绕成荆棘的形状：“比起虚无缥缈的命运...“他的瞳孔完全化为漆黑，连月光都被吞噬，“我更好奇站在我面前的，究竟是幽灵、幻象，还是某个疯子教授的亡灵。“

“哇哦，真伤人~“梅林夸张地捂住心口，身体却突然实体化落在床沿。他伸手按在洛尘胸口，白大褂袖口露出真理科学会的机械臂烙印，“如你所触，有温度、有脉搏...“他忽然凑近，呼吸带着古怪的乙醚味，“百分百纯人类哦？倒是你...“