火之国·大名府

议事殿内，檀香缭绕。

火之国大名端坐于主位，神色平静，但指节却在扶手上轻轻叩击着，节奏缓慢而沉重。

柳生宗严缓步出列，宽大的朝服袖口垂落，恭敬行礼，声音却如同钝刀割肉：

“领主大人，老臣今日所奏之事，关乎国本。”

大殿内，群臣屏息。

大名微微抬眼：“大纳言直言无妨。”

柳生宗严嘴角含笑，目光却扫过殿内诸臣，最终落在大名身上：

“熏儿公主已至婚龄，却迟迟未定婚约，朝野上下，人心浮动。老臣斗胆提议——为公主殿下择一良配，以安社稷。”

话音未落，殿内已有数位大臣附和点头。

这些，都是早已被柳生家笼络的棋子。

大名不动声色：“哦？大纳言心中可有人选？”

柳生宗严侧身，抬手示意站在身后的柳生宗政上前。

“犬子宗政，自幼与公主殿下青梅竹马，才德兼备，更兼忠心为国，实乃良配。”

柳生宗政躬身行礼，声音温润如玉，却暗藏锋芒：

“若能得殿下垂青，臣必当竭尽全力，辅佐大名，共治火之国。”

——“共治”二字，咬得极重。

大殿内的空气骤然凝固。

大名眯起眼睛，指节叩击扶手的节奏微微一顿。

“大纳言此言，倒是让吾有些不解。” 他缓缓开口，“火之国自有吾坐镇，何须‘共治’？”

柳生宗严微微一笑，不慌不忙：

“领主大人日理万机，难免疲累。若能与臣等亲如一家，内外协力，岂不是更利于国政？”

他顿了顿，又意味深长地补充：

“更何况……如今局势微妙，木叶势大，火之国若无人居中调和，恐生变故。”

——“变故”二字，轻飘飘落下，却如同悬在头顶的利刃。

大殿内，数位大臣面色微变。

财政大臣藤原义隆忍不住出列，声音微颤：

“领主大人，大纳言所言极是！如今木叶吞并五大忍村，势力滔天，若无强援制衡，只怕……”

他没敢说完，但言下之意，已是赤裸裸的威胁。

大名沉默片刻，忽然轻笑一声：

“大纳言倒是为国操劳。”

他目光扫过柳生宗严，又看向柳生宗政，语气平淡，却暗藏锋芒：

“不过，熏儿的婚事，吾还需再斟酌。”

柳生宗严眼中闪过一丝阴冷，但面上依旧恭敬：

“领主大人，此事宜早不宜迟。老臣听闻，近日木叶内部出现不明混乱，只怕……波及到领主大人的安危。”

大名尚未回应，殿外突然传来一阵骚动。

“报——！”

一名侍卫匆忙闯入，单膝跪地：

“边境急报！西部三郡发现不明武装势力，疑似……浪忍集结！”

大殿内瞬间哗然。

柳生宗严故作惊讶：“竟有此事？！”

他转向大名，语气沉重：

“领主大人，此乃国之危局！若无强力盟友坐镇，只怕祸乱将至！”

——“强力盟友”，指的自然是柳生家。

大殿内，空气凝滞。

火之国大名沉默良久，指尖轻轻敲击扶手，目光深沉。