青铜灯树的火苗在风里晃了晃，投下的影子在陆九娘脸上忽明忽暗。

她盯着掌心里那截断成两截的红绳，指腹反复摩挲着断裂处的毛边——方才林阎被金光卷走时，她下意识去抓他手腕，红绳便这样生生扯断了。

\"九娘。\"王书生的声音带着沙哑。

他不知何时站到她身侧，镜片后的眼睛布满血丝，\"生死簿......\"

陆九娘这才惊觉自己正攥着那片空白的残页。

原本流转的咒文像被谁用橡皮擦净了，连最浅的墨痕都没剩下。

她喉咙发紧，突然转身看向墙角的小七——那只总爱叼着糖葫芦蹦跳的小羊妖，此刻正缩在青砖地上，尾巴紧紧裹住小腿，像团褪了色的毛球。

\"小七？\"她轻声唤。

小羊妖缓缓抬头。

陆九娘的呼吸猛地一滞——那双本该是琥珀色的眼睛里，有极淡的金光闪过，快得像流星划过夜穹。

更让她心悸的是小七的神情：睫毛低垂，嘴角抿成林阎惯常的冷硬弧度，连坐姿都像极了那男人查案时的模样——脊背挺直，脚尖无意识地轻点地面。

\"他会回来的。\"小七开口，声音轻得像叹息，尾音却带着林阎特有的沉钝。

陆九娘后颈的汗毛竖了起来。

她装作整理袖扣，不动声色地摸向腰间的铜铃——那是走山客用来镇邪的法器。

指尖刚碰到铃身，便听见王书生倒抽冷气的声音。

\"看这个。\"他蹲在方才林阎消失的位置，指尖悬在地面金斑上方半寸，\"残留的能量波动......是因果律的味道。\"他推了推不存在的眼镜，从怀里摸出一叠写满公式的纸，\"结合空间扭曲时的引力参数，我推测......\"

\"因果夹缝。\"

青冥子的声音突然从殿门处传来。

众人这才注意到，不知何时他已倚着门框而立，玄色道袍被风掀起一角，露出腰间半枚残破的玉璜。

他抬眼时，瞳孔里泛着与小七相似的金，\"类似幽冥界与阳间的夹层，专门用来封存变量。\"

\"变量？\"慕容砚握紧碎裂的玉牌，\"林阎是变量？\"

\"他是变量终焉者。\"青冥子的手指轻轻叩了叩门框，\"但那地方不是凡人能踏足的。\"他的目光扫过陆九娘，\"除非有人愿意当引路人。\"

陆九娘的手在袖中攥紧。

她想起林阎第一次带她走夜路时，也是这样的风，这样的月光。

那时他举着灵异罗盘在前头走，回头见她缩着脖子，便把自己的黑外套扔过来：\"走山客传人？

我看是走夜路的鹌鹑。\"

\"我去。\"她开口时，声音比自己想象中更稳，\"用梦魇封印，潜入他的识海。\"

王书生的笔\"啪\"地掉在地上。\"你疯了？\"他冲过来抓住她手腕，\"梦魇封印需要意识同频，稍有差池就会被识海吞噬！

当年我师父......\"

\"他是我的引路人。\"陆九娘打断他，红绳从袖中滑出，在两人之间晃出一道红线，\"现在轮到我了。\"

殿外的风突然大了。

青铜灯树的火苗被吹得东倒西歪，将众人的影子揉成一团乱麻。

小七不知何时站到陆九娘身后，温热的呼吸拂过她后颈：\"姐姐要小心，那里有好多钟。\"

陆九娘猛地回头，却只看见小七歪着头，眼睛里的金光已经褪去，像什么都没发生过。

青冥子突然抬手，掌心浮起一团幽蓝火焰。\"用这个引魂。\"他将火焰按在陆九娘额间，\"若见到钟楼，别碰齿轮。\"

陆九娘只觉一阵眩晕。

再睁眼时，她站在一片灰白的空间里。

正前方是座巨大的钟楼，青铜齿轮层层叠叠，每一颗都刻满细小的符文——那是命运的轨迹，她曾在走山客古籍里见过。

林阎站在钟楼中央。