极北的风裹着碎雪打在林阎脸上，像无数细针在扎。

他裹紧那件从废墟里捡来的狼皮斗篷，哈出的白气刚飘到半空就被风扯散。

王书生的棉靴陷进半尺深的积雪里，每走一步都发出\"咯吱\"声，他推了推冻得发红的眼镜腿：\"灵力运转比昨天慢了三成，玄铁罗盘的指针都在打摆子。\"

\"早料到了。\"林阎摸了摸腰间的工具箱，金属表面结着薄霜，\"极北之地压着上古封印，灵气本来就乱。

之前在塔底黑山说过，这里的法则......\"他突然顿住，喉结动了动。

识海里的地图还在发烫，那些发光的标记像活物般蠕动，\"先找个避风的地儿。\"

陆九娘的鬼影獒犬突然竖起耳朵，喉间滚出低哑的呜咽。

这只半虚半实的灵犬平时总爱往林阎裤脚蹭，此刻却挡在三人前方，尾巴紧紧夹在两腿间。\"有村子。\"陆九娘眯起眼，雪幕中隐约露出几截残墙，\"屋梁是榫卯结构，应该是百年前的山民聚居点。\"

走近才发现，所谓的村子只剩七八间歪倒的土坯房。

最大那间的木门半挂着，门楣上褪色的\"福\"字被雪水浸得模糊。

林阎刚抬脚跨进去，后颈突然一凉——这种被盯着的感觉，和在镜中空间时如出一辙。

\"第七个......终于来了。\"

沙哑的声音从灶台后面传来。

林阎反手摸向工具箱，指尖刚碰到灵异罗盘的边缘，就看见个佝偻的身影从草堆里钻出来。

老乞丐的头发结成冰碴，脸上沾着草屑，破棉袄露出的手腕青一块紫一块，却在看见林阎的瞬间咧开嘴笑，\"第七号变量，你比资料里瘦。\"

王书生的手已经按在腰间的《因果录》上，书页无风自动：\"他怎么知道......\"

\"变量中枢的启动密钥。\"林阎盯着老乞丐在雪地上画出的符文——那些扭曲的线条和他识海里地图的脉络完全重合，\"你是谁？\"

老乞丐突然跪下来，用冻得发紫的手指扒拉积雪：\"我是讲故事的人，讲那些被抹掉的故事。\"他的笑声像破风箱，\"白大褂们说要造完美变量，可他们不知道，变量从诞生那天起就在变量......\"

\"九娘，警戒。\"林阎打断他，余光瞥见陆九娘的锁魂链已经缠上手腕，鬼影獒犬的眼睛泛起幽蓝。

老乞丐却像没看见似的，继续在雪地上画符，每一笔都渗出暗红的血——他竟用指甲当笔，\"看，这是一号的碎片，这是三号的......七号，你藏得可真好。\"

夜幕降临时，三人把老乞丐\"请\"进了村东头的破庙。

陆九娘用符纸糊上漏风的窗棂，王书生生起一堆篝火，火星子噼啪炸响，在结霜的房梁上投下晃动的影子。

老乞丐缩在角落啃冷馍，突然打了个激灵，馒头\"啪\"地掉在地上。

寒意是从地底冒出来的。

林阎的后槽牙开始发酸，灵异罗盘的指针疯狂旋转，最后\"咔\"地折断。

陆九娘的鬼影獒犬突然扑向供桌，前爪在青石板上抓出几道白痕——那里的积雪正在融化，露出半截结冰的手腕。

\"尸体。\"王书生蹲下去，用朱砂笔挑开覆盖的冰晶。

雪下整整齐齐码着七具修士尸体，他们的眉毛、发梢都结着冰珠，脸上还保持着惊恐的神情，\"符纹......是记忆冻结术。\"他掀开一具尸体的道袍，胸口的金色符文泛着冷光，\"这种术法需要精准控制因果线，普通修士根本......\"

\"变量体系。\"林阎的声音像浸在冰里。

他想起镜中空间闪过的碎片：实验室里穿白大褂的人举着注射器，玻璃罐上贴着\"变量一号\"的标签。

老乞丐不知何时站在他身后，身上的馊味混着血腥气：\"他们想抹掉变量的记忆，可冻结的记忆不会消失，只会变成冰......\"