林阎的后槽牙抵着腮帮，掌心的梦之钥碎片烫得几乎要烙进肉里。

他盯着供桌后那团逐渐凝实的雾气，直到看清对方腰间木牌上“问事”二字，才想起半月前在义庄停尸房见过的那具尸体——同样的木牌挂在死者肋骨间，当时他还以为是盗墓贼留下的标记。

“欢迎来到‘问事堂’。”沙哑的声音裹着香火味撞进耳膜，雾气褪尽，露出个穿青黑寿衣的老者。

他眼眶凹陷如两口枯井，左脸爬着道暗红刀疤，从眉骨直劈到下颌，却偏生蓄着雪白长须，倒像幅被人泼了墨的古画。

王书生的手指在袖中攥紧，算筹硌得掌心生疼。

他能看见因果线在老者周身缠绕，那些金线银线拧成乱麻，其中一缕正死死勾着林阎腰间的工具箱——那里面装着从鬼市拍卖来的晶体，泛着幽蓝荧光，像块凝固的月光。

“你们带来了‘钥匙’，也带来了‘灾厄’。”白砚枯瘦的手指叩了叩供桌，青铜香炉里的香灰簌簌往下掉，“想带走晶体，先过三场命理试炼。”

林阎的喉结动了动。

他想起三天前在破庙后巷捡到的半本《阴阳志》，残页上“问事灯笼照生路”的字迹还浸着水痕。

原来这灯笼不是引路灯，是催命帖。

“什么试炼？”他摸向腰间的工具箱，灵异罗盘在夹层里发烫，隔着布料都能灼得皮肤发红。

“过去之镜，现在之局，未来之门。”白砚从袖中抖出块黑布，“第一关，辩真妄。”

黑布掀开的刹那，供桌中央浮起团幽光。

林阎眯眼望去，那光里竟映出段记忆——是他十岁那年，跪在祠堂里受罚，师父举着戒尺骂他偷翻《尸解要术》。

可画面里的戒尺本该是枣木的，此刻却泛着冷铁光泽；师父的声音该是带着川地口音的，此刻却混着江浙软语。

王书生的瞳孔缩成针尖。

作为天机阁最年轻的因果律学者，他能分辨出这是被篡改的记忆投影。

“让我来。”他上前半步，指尖按在光影边缘，“因果线有重叠，应该是用……”

话音未落，光影突然扭曲。

林阎看见“自己”猛地抬头，十岁的小脸上爬满青灰尸斑，“师父”的脖颈诡异地向后折了一百八十度，两颗眼珠滚落在地，“啪嗒”砸在青砖上。

王书生猛地缩回手，额头瞬间浸出汗珠。

“是多重镜像，每一层都藏着误导。”他扯了扯领口，算筹在掌心捏得咔咔响，“我需要时间解析因果链。”

林阎没接话。

他盯着那团光影，突然想起工具箱里的符箓打印机——这是他用现代3d打印技术改的，能将符文参数输入后直接打印，比手绘符纸快三倍。

“等不了。”他拉开工具箱拉链，金属扣的脆响在庙里格外清晰，“显影符试试。”

打印机嗡鸣着吐出张黄符，林阎捏着符纸凑近光影。

符纸刚碰到幽光便腾起青烟，上面的朱砂纹路突然活了，像群红蚁般钻进光影里。

下一秒，扭曲的画面“刺啦”裂开道缝，露出底下真正的记忆：十岁的林阎缩在祠堂角落，师父蹲下来，枣木戒尺轻轻敲他额头，声音里带着笑：“小阎王，这书你现在看不懂。”

“好手段。”白砚的刀疤动了动，像是在笑，“第一关过。”

供桌上的香灰突然无风自动，堆成棋盘模样。

林阎这才发现不知何时多了副棋子，黑子泛着血光，白子浸着霜色。

“现在之局。”白砚摸起枚黑子按在棋盘中央，“每落子，对应现实里件因果事。赢我，算你们过。”

王书生盯着棋盘倒抽口冷气。

他看见黑子落下的位置，正是三天前城南发生命案的坐标；白子的位置，是今早被雷劈了屋顶的城隍庙。

“这不是棋，是因果网。”他扯了扯林阎衣袖，“每步都关联活人祸福，不能乱下。”

林阎没答话。

他的生死簿残页在怀里发烫，这是他从义庄老棺材里捡的，残页上的字迹会随着鬼怪出现自动浮现弱点。