曹正淳望着她没入暗夜的残影，鎏金护甲深深掐进掌心。

月牙白袖口渗出的血珠，在青砖上绽成狰狞的白莲。

暴雨将运河渡口浇成一片混沌，苏若璃的赤色披风在狂风中翻卷如残阳。

双刀劈开雨幕，逼得围拢的番子连退三步。

刀锋却在触及曹正淳腰间滴血的血滴子时猛然顿住。

芦苇荡中骤然探出二十架弩机，黑洞洞的箭口穿透雨帘，正对着她剧烈起伏的胸口。

\"妖女好手段。\"

曹正淳踏着积水逼近，蟒纹靴底碾过教徒未干的血迹。

鎏金护甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落。

\"可惜再利的刀，也架不住千军万马。\"

话音未落，苏若璃旋身腾空，双刀化作银虹直取咽喉。

曹正淳冷笑甩出九节软鞭，鞭梢倒刺如毒蛇缠住她手腕，猛地一扯。

她踉跄跌跪在地，还未起身，寒铁锁链已贯穿琵琶骨。

暴雨冲刷着她苍白的脸，发间银铃在雨中摇晃出破碎的呜咽。

绣春刀挑起她下颌，刀尖刺破皮肤的瞬间，苏若璃突然仰头大笑。

雨水混着血珠顺着刀刃滴落，在曹正淳蟒袍上绽开暗红的花：

\"曹阉狗，你以为抓住我，白莲教就完了？真正的野火，早烧进你那座金丝牢笼里了！\"

……

深秋的雨裹着冰碴砸在青石板上，囚车碾过积水，溅起的泥浆糊满苏若璃染血的裙裾。

她被沉重的铁链锁在粗粝木笼中，铁环硌进皮肉的痛楚，却不及沿途百姓目光带来的刺痛。

有人惊恐闪躲，有人怜悯垂泪，更有人往笼中投掷烂菜叶。

行至沧州城门，忽有白发老妪踉跄着冲破锦衣卫的阻拦，颤巍巍将个白面馒头塞进笼隙。

馒头表面还沾着露水，散发着若有若无的药香。

曹正淳怒目圆睁，扬起蟒纹鞭就要抽打，却见笼中之人苍白的脸上泛起一抹笑意。

苏若璃对着老妪缓缓摇头，纤细的手指握住馒头，在众人惊愕的目光中掷出笼外。

馒头坠地的瞬间绽开裂纹，黑紫色汁液如毒蛇般蜿蜒而出，在青石板上腐蚀出狰狞的坑洼。

老妪突然剧烈咳嗽，猩红血迹溅落在馒头碎屑旁，浑浊的眼中却盛满释然的光。

……

霜降后的日头裹着冷意，午门广场的汉白玉泛着青灰。

苏若璃的长发如墨瀑垂落，在染血的台阶上拖出蜿蜒痕迹。

赤足踩过冰凉的石阶，铁链与汉白玉相撞的脆响惊飞檐角栖鸦，惊得观刑百姓不自觉后退半步。

朱厚熜摩挲着龙椅扶手上的螭纹，望着阶下形容枯槁却仍挺直脊梁的女子。

恍惚间，半月前城墙上那抹猎猎燃烧的赤影与眼前人重叠。

他突然握紧腰间玉佩：\"白莲教总坛究竟在何处？\"

苏若璃仰起头，干裂的唇角勾起笑意。

额间干涸的朱砂痣如同烙印，在冷日下泛着暗红的光：\"在你心里。\"