在那之后，他便三不五时地造访我的店，并与我闲聊许多话题。诸如今天在迷宫的哪里跟怎样的魔物战斗、巧遇巨熊便丢下武器逃跑、幸运地找到稀少矿石，却导致与一同组队的伙伴吵架而分道扬镳等等。这些毫无疑问都是葛力大哥的冒险故事。

“都市真的很了不起呢，小兄弟。那家店是叫做龙牢亭吗？我在那里吃过香草烤蜥蜴龙腿肉，我生平第一次吃到那么好吃的东西呢。”

葛力大哥绘声绘影地诉说着，那道料理多么刺激食欲与味觉。

咖啡厅内只有葛力大哥与另一位客人，我苦恼着是否该劝他降低那自然逐渐提高的音量。

“唉呀，真的没有其他地方会有那么稀少又美味的餐点了，绝对没错。”

葛力大哥这么说道，并双手环胸地点点头。

“呵。”

坐在三个位子外的客人笑了一声。

葛力大哥不禁望了过去。

“我说了什么奇怪的话吗？”

“不，只是觉得让人会心一笑。龙牢亭的口味的确不错，不过说没别的地方能提供超过它的料理，就有点言过其实了。”

“啊？你是说有比龙牢亭还好吃的肉类料理吗？”

我打算劝葛力大哥稍微注意一下讲话口气……幸好今天随侍在侧的野狼先生不在，如果他在，或许会露出凶神恶煞的模样怒吼。

“好吧，看来你到这城市还没多久，我就教教你何谓真正的美味吧。”

坐在那里的是握着叉子的白兔——柯烈里昂先生。他的外表虽然像兔宝宝一样娇小，圆滚滚的大眼睛很惹人怜爱，身分却是掌管地下组织的黑帮老大。

柯烈里昂先生戴起放在旁边椅子上的小小绅士帽，站了起来。

“夕，机会正好，你也来吧。一个好的厨师必须熟识好的料理，这能成为未来成长的养分。”

“咦？”

咦，这是怎么一回事？还有，我没有想当一个正式的厨师啊，而且我的店也还在营业……可是我又不可能这么说，握有权力并习惯使唤他人的人，话语中总是充满着无法违逆的威严。

“我说……这是怎么回事啊？”

葛力大哥将脸贴近我这么问道。

“这位先生——叫做柯烈里昂，好像想带我们一起去吃饭。”

对我而言，与黑帮老大一起吃饭只会使我紧张，但毫不知情的葛力大哥却露出满脸笑容道：

“真的吗！啊，这还真教人开心啊。你真是个好人，不对，是只好兔子呢！”

葛力大哥宛如少年般露出灿烂的笑容。

我则心想不可让柯烈里昂先生久等，便匆匆忙忙地把店关了。

真没想到会变成这样。我如此心想，追上蹦蹦跳跳走着的小小身影。

人与人之间的缘分真是难以预料，即使初次见面时对彼此的第一印象都很差，也会在不知不觉间感情变好。而感情突然变好后，也可能在没有察觉到的状况下疏远彼此。

葛力大哥与柯烈里昂先生不可思议地十分臭气相投。

在那天晚上以后，这两人便常常一起去吃饭。而生意清闲时，我也偶尔会一起被请去吃饭，并经常因至今为止从没吃过的异世界高级料理而大为感动或受到冲击。

“到达我这样的身分地位后……”

某天的午间时分，我与柯烈里昂先生目送要去迷宫的葛力大哥后，柯烈里昂先生突然这么说。

“每个人都会心怀敬意与畏惧地对待我，我在年轻时追求这样的对待，也觉得十分得意。这会让人觉得自己是特别的人。”

“现在不同了吗？”

我放下正在擦拭的杯子，询问柯烈里昂先生。

“年岁增长真是件不可思议的事情，回首过去，便会发现自己曾让许多东西从掌中落下。我为了得到现在的地位，舍弃了许多曾认为是不需要的东西，现在却觉得那些显得耀眼炫目。”

柯烈里昂先生压下绅士帽的帽檐。

“最好的例子，就是能同桌一起轻轻松松吃顿饭的人了，我也好久没遇到像他那样敢毫无顾忌地对我说话的人。”

他嘴角上的笑容显得有些寂寥。

葛力大哥与柯烈里昂先生在店里的对话，常常使我心惊胆跳。葛力大哥往往毫不客气地与柯烈里昂先生说话，有时候还会用沾上肉汁的脏手，用力地拍着柯烈里昂先生的肩。

不过，我的担心似乎是多余的。

柯烈里昂先生远比我所想像的更加宽容大度，还是个害怕寂寞的人。

而且，我不禁发现一件事，虽然我想提供上门顾客一个得以惬意休息的地方，却没有彻底做到。不知何时开始，我便对柯烈里昂先生抱持“他是黑帮老大”的偏见，并没有将他当作一个叫做柯烈里昂的独立个体。我明明丝毫不需要惧怕他。

礼貌确实重要。

然而，那应该仅止于我与柯烈里昂先生个人之间，抑或是老板与顾客之间。无论他是黑帮老大或是住在森林小屋的善良小兔子，只要他是我的客人，便不应改变对待他的态度。

“我很抱歉。”

“怎么了？”

“不，没什么事，我只是想道歉而已。”

“你有时候会出现一些令人觉得莫名其妙的言行举止呢。”

“这当然是好事吧？”

“我就不在这多做评论了。”

柯烈里昂先生呵呵地笑着。

这座被称为亚尔贝塔的迷宫城市是一个大都会，迷宫之中沉睡着许多宝藏。人们为追寻财宝聚集于此，而想做这些人生意的人又再聚集过来，最终酿成巨大热潮，绽放出甚至能照亮深远黑夜的光芒。

我不认识这座城市以外的地方。

不清楚这世界长怎样，而人们又过着何种生活。

正因此，来自这座城市以外、自称“乡巴佬”的葛力大哥所说的话，总让我很感兴趣。

“在一年一次的节庆时，大家都会收集村子里不能用的铁锅、农具等东西，然后把它们拿去加热，全部熔掉。”

“喔喔。”

“铁被煮到像红通通的热汤后，再将其搬到村子的大门前面。我们村子大门是巨大的石门，那是从我爷爷还是孩子时就有的、很老旧的门，好像是古时候的城墙遗迹。然后再用勺子舀起铁熔成的水，像这样……”

葛力大哥摆出夸张的姿势，做出用力投球的动作让我看。

“丢到门壁上，愈高、愈用力愈好。”

“这样啊……那丢出去以后会变成怎样呢？”

“这就是大有看头的地方了啊。我们必须在晚上进行活动，在一片漆黑之中，只有铁水发出光芒，再把它丢飞出去，弹到墙壁上，碰撞开来。就好像在夜空之下开出火焰花一样呢。”

“感觉好像很厉害呢。”

我想像了一下，但无论怎么想，脑中都只会出现夏日祭典的烟火。

熔化的铁在高耸的墙上绽放出一朵朵火焰花，真是难以想像的画面。

“没错，那很厉害啊。无论男女老少在这一天都很兴奋，虽说丢铁水很热又会烫伤，所以也不全都是开开心心地玩啦。”

葛力大哥的笑脸上绽放着少年般的纯真光芒。

决定成为一名冒险者而来到这座城市后，葛力大哥似乎过得非常顺利。

他身上原本只穿着普通的衣服包上一层厚皮甲，是很简单的装备，现在却变成气派的金属制防具。衣服品质也变得高级，有时候还会说“啊，这是那个，就是小费啦！都市里都会给小费对吧？”并付给我超过消费金额的钱。

我只能透过传闻得知冒险者的工作内容。

不过，并不是每个人都能顺顺利利，有人甚至常常遭遇生命危险。

葛力大哥能在这么严苛的世界里获得成功，对我而言便是一件非常值得开心的事情，我总是希望他未来也能顺利平安。

葛力大哥有了些许改变，是在我遇见他三个月之后。

这一天，我见到葛力大哥推响门铃后战战兢兢地探头进来，他的模样使我说不出话。

“呃，你这是要改变造型吗？”

这是我好不容易才挤出来的一句话。

“改变造型？那是什么？怎样，适合我吗？”

葛力大哥举起双手。

他从以前身材便很魁梧，但现在更是因为严苛的冒险者生活，使得肩幅变得更宽，全身上下都多了不少肌肉盔甲。他平常的冒险者打扮，使他呈现一种身经百战的剽悍战士风。

然而，他现在身上穿着的却是类似黑色燕尾服的服装，扣子绷紧得仿佛都要弹射出去一般，脖子上的蝴蝶领结受到拉扯，不论怎么看都像没绑好。

“葛力，你……”

在吧台用餐的柯烈里昂先生这么说道，但话讲了一半便挤不出下半句。

我还是第一次见到柯烈里昂先生说不出话。

葛力大哥觉得拘谨地缓缓走过来，并慎重地坐到椅子上。

他的头发不自然地用发蜡梳得整齐，至于他那平时都放任其恣意生长的邋遢胡渣，也看得出整理的迹象。而且当他靠了过来后，才感受到他好像擦了类似香水的东西。

“果然，很奇怪吧？不行吗？不行吧，果然是这样啊。”

我们的微妙反应使葛力大哥蜷缩了下去，两手食指互相戳着。

我烦恼着该对他说些什么。

若对方是女性，当她们改变打扮与发型之后，我知道应该要说“真适合啊”来称赞对方。不过，如果看得出对方的努力，但那改变却显得相当不自然时，我不知道应该要说些什么好。

不对，话说回来，葛力大哥为什么突然要改变自己啊？

柯烈里昂先生似乎也与我有同样烦恼，可是与我不同的是，柯烈里昂先生人生经验丰富，直觉也十分敏锐。

“原来如此，那姑娘是谁？”

柯烈里昂先生轻轻地摸着绅士帽帽檐说道。

“咦？”

葛力大哥肩膀抖了一下。

姑娘？我不解地歪着脑袋。

“在意起过去自己从未打理的外表，并忽然想要改变形象——整理头发、剃掉胡子、掩饰体味与在意打扮。像这样重新检视自己，就是因为担心自己的观感，这源自于想得到某人欢心的想法。也就是说……”

柯烈里昂先生道。

“你恋爱了。”

闻言，我发出“喔喔喔”的声音表示理解，并不禁拍起手。

“没、没有啦！恋、恋爱？你说是恋爱？我吗？怎么可能啊，哈、哈哈。”

葛力大哥虽然这么说，视线却四下游移，双手扯弄着头发，或摸着脸，显得坐立难安，脸还非常地红。

还有人比他更好懂的吗？

“这样啊……恋爱吗？这很值得高兴，但你别再擦那种香水了。首先，你擦太多了，再者，那是女性用的香水。”

柯烈里昂先生皱起眉。

“咦，这、这样啊，我第一次用这东西……真奇怪了，我只是买了店员推荐的香水啊。”

“您在买的时候说了什么呢？”我询问道。

“因为我不太清楚这种东西，就要店员随便推荐一下。”

原来如此……

依他这讲法，店员一定误以为他是要送给女性的。

“总之，之后别再用那种香水了。”

听见柯烈里昂先生的话，葛力大哥垂下眉梢。

“这很贵欸……”

“你就放弃吧。还有，对方是谁？你穿成那样就表示对方是贵族吗？”

柯烈里昂先生将吃完的碗盘推到一边，屈身向前问：

“放心，就交给我吧。贵族与平民通婚虽然很难，但并非不可能，还是有办法的。首先让我彻底调查对方，大部分贵族都有一两个把柄。”