李周氏摇着蒲扇踱到院中，西瓜汁正顺着她肥厚的手指往下淌。

东厢房传来的哭闹声惊得她手里的瓜瓤一颤，几滴红汁溅在洗得发白的蓝布衫上。

这件当年做新媳妇时的衣裳，如今绷在她发福的身子上活像裹着个发酵过头的面团。

她执意要穿上这件衣服昭示自己和已经过世的李老爹的情谊，也是表明自己在家里的地位。

“哟，这是唱大戏呢？”她故意把瓜皮啃得啧啧响，踮着裹过又放开的半大脚往窗根下凑。

烈日炎炎里只见牛素云整个人挂在李大牛身上抽噎，两个崽子蜷在墙角像两只犯了病的鹌鹑。

李周氏撇撇嘴，鼻子里哼出一声冷笑。

她早看不上这个媳妇动不动哭穷的做派，全然忘了三十年前自己嫁来时，陪嫁的粗布衣裳还打着补丁。

那时她饿得偷吃猪食被婆婆发现，挨的藤条印子至今还留在小腿上呢。

她也是这样过来的，她都忘记了。

“没出息的东西。“李周氏朝地上啐了口瓜子，“这大中午的，你们俩哭什么呢？”

牛素云慌忙用袖口抹了把脸，推搡李大牛的胳膊肘像在捶一面破鼓。

李大牛缩着脖子，喉结上下滚动半天，终究没憋出个响屁。

牛素云急得跺脚，草鞋尖儿把地面碾出个小坑：“婆母！今年大旱，东坡那三亩水田都裂成龟壳了，稻苗蔫得能当柴烧……这月供……能不能缓一缓？”

话音未落，李周氏的手“哐当“砸在桌沿，褐色的茶汤泼了半幅裙裾。

她猛地站起身，枯枝似的手指直戳牛素云鼻尖：“反了天了！当年我嫁进李家，连口糙米粥都要看婆婆脸色，如今倒养出你们这群讨债鬼！”

她忽然扯开裤腿，露出小腿上蜿蜒的疤痕，“看见没？这是老祖宗留下的规矩！娘当年也是这样过来的，你奶奶当年还打了我！天灾人祸关租子什么事？饿死也得把给老娘的粮交齐！”

牛素云被李周氏的气势惊得后退半步，后背撞上斑驳的土墙，墙灰簌簌落在她发髻间。

墙角的李大牛突然“扑通”跪下，膝盖砸起一团尘土。

“娘，求求您，能不能缓上一个月？”

李周氏喘着粗气，胸脯剧烈起伏如风箱，眼角的泪光混着唾沫星子飞溅：“短命鬼！白眼狼！老娘一把屎一把尿拉扯大你，就换来你这副忤逆样？”

蒲扇抽在李大牛背上，发出闷响，他却像被钉在原地的木桩，连躲闪的勇气都没有，只垂着头任由母亲咒骂，那些刻薄字句是扎进皮肉的银针，扎得越深越显孝顺。

牛素云看着丈夫佝偻的脊背，忽然想起昨夜他偷偷塞给孩子的半块馊饼，喉头泛起一阵酸涩。

李周氏的骂声仍在继续，混着窗外焦黄的日头，把东厢房蒸腾成一口沸腾的油锅。

“娘您消消气，”李大牛佝偻着背像只煮熟的虾米，额头抵着地砖缝里的污泥，卑微至极。

停顿了很久，李大牛咬了咬牙最终还是说道。“儿子这就去把素云的银镯子当了......”

话音未落，李周氏的巴掌刮过他耳廓带出一道血丝。

“没出息的东西！”老太太的骂声里混着痰音，“你爹死的时候你怎么不跟着去？”