\"老天...不...\"泰伦颤抖着伸出手，小心翼翼地抚过大卫染血的皮毛。这条忠犬曾在雪山暴风雪中用自己的体温温暖过他，是他生死与共的伙伴。大卫虚弱地睁开眼睛，看到泰伦后微弱地摇了摇尾巴，这个细微的动作让泰伦的泪水更加汹涌。

查尔斯将肯恩轻轻放在地上，从口袋里掏出那枚沾着泥土的徽章。\"我们在树林里发现了这个，\"他的声音沉重而坚定，\"还有打斗的痕迹。这两条狗为了保护小杰克，和对方搏斗过。\"

何西阿接过徽章，凑近仔细端详。火光在他布满皱纹的脸上跳动，映照出他越来越凝重的表情。\"这是布雷斯维特家族的徽章，\"他最终宣布，声音里带着冰冷的怒意，\"那些自以为是的南方地主。\"

达奇的脸色瞬间变得铁青。他猛地转身，声音如雷般在营地炸响：\"迈卡！基兰！杰瑞！\"他的目光扫过抱着大卫痛哭的泰伦，稍作停顿后补充道：\"还有泰伦，你们留守营地。记住，只要看到陌生面孔靠近，格杀勿论！\"

\"其他人，准备马匹！\"他的命令像一道闪电劈开了夜晚的宁静，\"我们要让那些自以为是的南方佬知道，招惹范德林德帮的下场！\"

整个营地瞬间沸腾起来。男人们快速检查着枪械，女人们忙着准备医疗用品。沙迪·阿德勒利落地翻身上马，动作矫健得像个久经沙场的老兵。年轻的珍妮也想跟去，却被苏珊大妈一把拽住。

\"你留下！\"苏珊的声音不容置疑，\"这不是小姑娘该掺和的事！\"

达奇骑上他那匹白化阿拉伯马，环视着整装待发的众人——亚瑟、查尔斯、周路、哈维尔、比尔、蓝尼...每一个都是身经百战的亡命之徒。在跳动的火光中，他们的眼神同样坚定而愤怒。

\"记住，\"达奇的声音在夜色中回荡，\"我们不仅要带回小杰克，还要让那些绑架孩子的人渣付出代价！\"他一扯缰绳，战马人立而起，\"出发！\"

马蹄声如雷般响起，十几匹骏马载着满腔怒火的骑手冲进黑暗。营地里的人们目送他们远去，直到马蹄声彻底消失在夜色中。

随着主力队伍的离去，营地突然变得异常安静。摇曳的篝火旁，只剩下几个留守的身影。基兰犹豫地走向仍在啜泣的泰伦，小心翼翼地拍了拍他的肩膀。

泰伦猛地抬头，通红的眼睛里射出凶狠的目光，吓得基兰差点跌坐在地。

\"我...我是说...\"基兰结结巴巴地解释，双手不自觉地摆动着，\"我在...经常照顾他们的猎犬...也许...也许我能帮上忙...\"

泰伦眼中的怒意渐渐消散，取而代之的是希望的光芒。\"你真的能救它们？\"他的声音嘶哑，带着浓重的鼻音，\"它们伤得很重...\"

基兰点点头，蹲下身仔细检查肯恩的伤势。他的手指轻柔地拂过猎犬的皮毛，动作出人意料地专业。\"肋骨断了...后腿有撕裂伤...但还有救。\"他抬头看向泰伦，\"马厩那边更暖和，还有我存的草药。我们得赶快。\"

泰伦如获至宝般点头，小心翼翼地抱起大卫。两条受伤的猎犬在他们怀里发出微弱的呜咽，但至少，它们还活着。基兰走在前面，不时回头确认泰伦跟上了。这个往日总是畏畏缩缩的年轻人，此刻却展现出了难得的担当。

马厩里，基兰迅速铺好干草垫，又取来清水和草药。他的动作麻利而精准，完全不像平时那个笨手笨脚的叛徒。\"按住它，\"他指挥泰伦，\"我得先把这截断骨复位。\"

泰伦紧紧抱住大卫，看着基兰娴熟地处理伤口。在这个危机四伏的世界里，即使是最不起眼的人，也可能在关键时刻展现出意想不到的勇气和善良。

凯瑟琳·布雷斯维特端坐在橡木庄园大厅的主座上，猩红天鹅绒的椅背高耸如王座，将她瘦削的身影衬得格外威严。壁炉里的火焰在她灰蓝的眼眸中跳动，那目光如同淬了冰的刀刃——锐利、冰冷，又带着岁月磨砺出的沉静狠厉。

她缓缓摩挲着左手无名指上的祖母绿戒指，那是老布雷斯维特在她生下第一个健康继承人时赏赐的。三十年来，这枚戒指见证了太多：八次分娩的惨叫，三个夭折婴孩的葬礼，以及她那两个不争气的女儿。现在，她只剩下三个儿子了。这个念头让她指节发白，戒指深深勒进皮肉。